Projeto do Setor de Paleontologia desenvolve atividades em diversas partes do Estado

Pedro Barros - estudante de jornalismo

O Projeto Fósseis de Alagoas é uma iniciativa vinculada ao Setor de Paleontologia do Museu de História Natural da Universidade Federal de Alagoas (MHN/UFAL), sob a coordenação do professor Jorge Luiz Lopes da Silva, que tem ampliado os conhecimentos sobre a pré-história alagoana. Desde 2010, atua nas áreas de pesquisa, ensino e extensão.

Moradores de Inhapí mostram fósseis encontrados na zona rural do município. Segundo o Prof. Jorge Luiz, os vestígios são de mastodontes, tatus gigantes (com uma nova ocorrência para Alagoas), preguiças terrícolas e toxodontes.

Em parceria com o Setor de Geologia, vem registrando várias descobertas nos sítios paleontológicos do Estado. Atualmente, a equipe de Paleontologia desenvolve o projeto "Levantamento, Resgate, Diagnóstico Paleontológico e Salvaguarda do Patrimônio Fossilífero nos Municípios de Olho D'água do Casado, Piranhas, Poço das Trincheiras e Maravilha - Semi-Árido do Estado de Alagoas", financiado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).

As últimas ocorrências foram registradas em Inhapí, graças a colaboração de Roberto Oscar, agente de saúde do município, que informou à equipe sobre "ossos estranhos de animais pré-históricos" numa propriedade rural. O fato foi registrado em matéria televisiva, no dia 6 de julho (assista aqui). Para informar sobre achados dessa natureza, entre em contato com o Museu de História Natural ou diretamente com o laboratório de Paleontologia.

O setor tem um importante papel no conhecimento da ciência em Alagoas. Além da participação em eventos acadêmicos, leva apresentações sobre o assunto para várias escolas, públicas e privadas, na capital e no interior. Através das pesquisas de campo, amplia o acervo paleontológico do MHN/UFAL. "O acervo no presente consta de um significativo número de espécimes completos de ossos fossilizados de megamamíferos pleistocênicos do Estado de Alagoas. Dentre estes: dentes isolados, úmeros, tíbias e fíbulas, fêmures, escápulas, crânios, pélvis, vértebras, costelas, rádio e ulna, ossos da mão e do pé de vários animais da megafauna*", afirma o Prof. Jorge Luiz.

Em maio, a equipe de Paleontologia e Geologia do MHN/UFAL fez uma apresentação para turmas do 1° ano do Ensino Fundamental em escola do bairro da Ponta Verde, em Maceió.

Junto à divulgação, o projeto dedica-se à Educação Patrimonial, que visa orientar a população sobre a importância dos fósseis e como proceder no caso de um achado (possivelmente) paleontológico. Em dezembro do ano passado, as então estagiárias dos Setores de Paleontologia e Geologia, Dianne Almeida da Silva e Keyla Juliana Santos Bertolino Café, defenderam uma monografia sobre o assunto.

• Leia mais: TCC defende a importância dos fósseis do Estado de Alagoas

A estudante do 6° período de Biologia, Elaine Pollyanna Alves da Silva, fala de como é surpreendente trabalhar na pesquisa com fósseis. "No caso do sítio paleontológico de Itatiaia, nunca imaginei que, no fundo da lagoa, pudéssemos encontrar ossos de animais da megafauna* em tão bom estado de conservação. Foi uma surpresa tanto para nós quanto para os moradores locais", diz Pollyanna, que desenvolve um trabalho de conclusão de curso sobre os achados do local.

Estudantes do povoado Itataia, em Olho d'Água do Casado, foram levados pelas professoras para acompanhar a escavação que estava sendo realizada pelos paleontólogos do MHN/UFAL e financiada pelo CNPq (processo: 401792/2010-2, incentivo à paleontologia nacional). 

Está previsto para outubro, o lançamento do livro "Patrimônio Arqueológico e Paleontológico - Alagoas", produzido pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). A obra contém um capítulo sobre a paleontologia no semiárido alagoano, escrito pelo Prof. Jorge Luiz Lopes da Silva.

Saiba mais:

• *Megafauna: animais com massa corpórea acima de 1 tonelada, extintos ou não. 
• Caçadores de fósseis, blog da revista Ciência Hoje.
• Sociedade Brasileira de Paleontologia
• Departamento de Geologia e Paleontologia do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro
• Blog do Setor de  Paleontologia do MHN/UFAL: paleontoufal.blogspot.com.br